Eric Cantona

Eric Cantona urodził się 24 maja 1966 roku w Marsylii we Francji.

Już jako mały chłopiec pasjonował się futbolem i nic dziwnego, że z nim wiązał swoją przyszłość. W wieku 15 lat został piłkarzem AJ Auxerre, a w 1984 roku zadebiutował w pierwszej drużynie tego klubu. Niezwykle trudno było mu przebić się do podstawowego składu, więc chętnie przystał na wypożyczenie do Martigues, która występowała w drugiej lidze. Radził sobie tam na tyle dobrze, że działacze Auxerre zdecydowali się ściągnąć go z powrotem i zaoferować profesjonalny kontrakt. Cantona nie miał kompleksów na tle starszych kolegów. Spisywał się znakomicie i w końcu upomniała się o niego reprezentacja narodowa. W kadrze zadebiutował przeciwko RFN i od razu strzelił bramkę, ale ostatecznie Francja przegrała 2:1.

W czerwcu 1988 roku został kupiony przez Olympique Marsylia. Spełniły się marzenia młodego Francuza. Mógł grać dla drużyny, której kibicował od zawsze. Niestety radość nie trwała długo. Po tym jak piłkarz obraził francuskiego managera Henri Michela - Francuska Federacja Piłkarska odsunęła go od występów. W 1989 roku po raz kolejny popadł w kłopoty. Tym razem zawiesiły go władze Marsylii, była to kara za reakcję piłkarza na decyzję trenera, który zdecydował zdjąć go z boiska.

Kolejnym klubem w karierze Cantony był Montpellier. Wraz z drużyną zdobył Puchar Francji. Grał na tyle dobrze, że po raz kolejny otrzymał powołanie do kadry narodowej. W późniejszym czasie Eric znów pokazał swój nieprzeciętny charakter. Pobił się w szatni z jednym z kolegów i został odsunięty od gry na okres 10 dni. Po przygodzie z Montpellier wrócił do Marsylii. Wkrótce stał się jej prawdziwą gwiazdą, ale rozwój kariery zahamowała kontuzja. Uraz wykluczył go z gry na trzy miesiące. Po powrocie do zdrowia nie potrafił wywalczyć sobie miejsca w pierwszej jedenastce i postanowił zmienić otoczenie. Dołączył do drużyny Numes, ale i tu popadł w konflikt z władzami. W jednym ze spotkań ligowych rzucił piłką w sędziego, za co został zawieszony na miesiąc. Piłkarz gwałtownie zareagował na decyzję władz ligi, obraził członków komisji i karę podwojono.

Rozżalony Cantona postanowił zakończyć karierę w grudniu 1991 roku. Emerytura nie trwała długo, bo niebawem trafił do Leeds United. Francuz pomógł "Pawianom" zdobyć tytuł mistrzowski i Tarczę Dobroczynności. Pomimo udanego sezonu, Cantona nie mógł być pewny miejsca w pierwszym składzie w przyszłym sezonie, wkrótce zawodnik postanowił odejść.

Tym razem postanowił spróbować sił w Manchesterze United, w którego barwach zadebiutował 6 grudnia 1992 roku w wygranym pojedynku derbowym przeciwko Manchesterowi City. Cantona stał się prawdziwym idolem fanów "Czerwonych Diabłów", po tym jak przyczynił się do zdobycia tytułu mistrzowskiego. W kolejnym sezonie znów byli najlepsi, w lidze i w Pucharze Anglii.

Eric był znakomitym piłkarzem, ale miał jedną wadę. Nie potrafił utrzymać nerwów na wodzy. Co chwila otrzymywał kary, to za obrazę sędziego, to za oplucie kibica. 25 stycznia 1995 roku przebił sam siebie. Cantona zaatakował jednego z fanów Crystal Palace. Za ten incydent Angielska Federacja zdyskwalifikowała go aż do września. W marcu miał trafić na dwa tygodnie do więzienia za owe przestępstwo, ale ostatecznie wyrok zmniejszono do 120 godz. prac publicznych. Mimo wszystko Manchester nie zrezygnował z usług tego zawodnika. Co więcej zaoferował mu nowy kontrakt. Francuz wrócił do gry 1 listopada 1995 roku w meczu przeciwko Liverpoolowi zakończonym remisem 2:2. Cantona szybko złapał rytm meczowy i jako kapitan poprowadził swój klub po kolejny tytuł mistrzowski, a potem także po Puchar Anglii. Znakomite występy i właściwe zachowanie sprawiły, że bramy reprezentacji znowu stanęły przez nim otworem, ale mimo propozycji nie zagrał już więcej w barwach "Trójkolorowych". Sezon 1996/97 był ostatnim w jego karierze. W nim także nie zabrakło sukcesów, kolejny tytuł mistrza Anglii i półfinał Ligi Mistrzów.

Karierę zakończył w 1997 roku, po czym został kapitanem, a następnie trenerem reprezentacji Francji w piłce plażowej. W styczniu 2011 objął stanowisko dyrektora sportowego w reaktywowanym klubie New York Cosmos.

Dane osobowe:
Imię i nazwisko - Eric Daniel Pierre Cantona,
Data i miejsce urodzenia - 24 maja 1966 Marsylia, Francja,
Pseudonim - Le Dieu,
Pozycja - Pomocnik/napastnik.

Kariera piłkarska: Rok / Klub / Mecze / (Gole)
1983-1988 - Auxerre 81 (23),
1985-1986 - Martigues 15 (4),
1988-1991 - Olympique Marsylia 40 (13),
1989 - Girondins Bordeaux 11 (6),
1989-1990 - Montpellier 33 (10),
1991 - Nimes 16 (2),
1992 - Leeds United 28 (9),
1992-1997 - Manchester United 144 (80).

Reprezentacja narodowa: Rok / Reprezentacja / Mecze / (Gole)
1987-1996 - Francja 45 (20).

Sukcesy piłkarskie: Rok / Osiągnięcie / Klub / Reprezentacja
1989 - Mistrzostwo Francji (Olympique Marsylia),
1989 - Puchar Francji.
1992 - Mistrzostwo Anglii (Leeds United).
1993, 1994, 1996, 1997 - Mistrzostwo Anglii (Manchester United),
1994, 1996 - Puchar Anglii,
1993, 1994, 1996, 1997 - Tarcza Dobroczynności,
1997 - Półfinalista Ligi Mistrzów.
1994 - PFA Players' Player,
1996 - FWA Footballer,
2001 - Najlepszy piłkarz stulecia,
2005 - Najlepszy piłkarz w historii Premier League.

Kariera trenerska: Rok / Reprezentacja
2005 - Francja.