Pekerman przed MŚ - ,,Nie liczy się wiek"

Jaka jest możliwość na to, że Leo Messi wróci do pierwszego składu Argentyny na mistrzostwa świata?

,,Ten powrót jest dla nas bardzo ważny i nie chcemy, by coś poszło nie tak - żeby Leo ryzykował kontuzji czy po prostu jeszcze większego zmęczenia. Ma za sobą nie tylko wspaniały sezon, ale także sezon bardzo bolesny: kontuzja wykluczyła go z gry na kilka miesięcy i nie wiedzieliśmy, czy będzie zdolny do występu na MŚ. Teraz jednak wszystko jest w porządku, z dnia na dzień Messi robi na treningach coraz większe postępy."

Drobna niespodzianka!

,,Tak, tak, tak! Ale my też staraliśmy się go zaskoczyć - bał się, że nie dostanie powołania do kadry na mistrzostwa, więc nie uspokajaliśmy go nawet. Później miał do nas pretensje, że go tak oszukaliśmy. On też nas przecież oszukał - miał mieć poważną kontuzję, a na treningach w chwili obecniej gra świetnie!"

Coś zmieniło się w grze Messiego na gorsze, podczas tej kontuzji?

,,Na gorsze nie, ale teraz gra bardziej oszczędnie i bardziej na siebie uważa."

Widać jeszcze, że niedawno dopiero wyleczył poważny uraz?

,,To nigdy nie zniknie, bo po takich przeżyciach jak poważna kontuzja i późniejsza rehabilitacja trudno zapomnieć o problemach i dramatach - o wyborach, czy akurat to co robimy jest słuszne. Messi dobrze sobie teraz radzi, gra nadal na wysokim poziomie, ale stara się bardziej uważać, co jednak nie przekłada się znacznie na jego występach. Cieszymy się, że tak serio podszedł do tematu rekonwalescencji, bo jednak niektórzy piłkarze w jego wieku leczą się, i tylko na leczeniu poprzestają."

Podczas mundialu w '94 roku Alfio Basile okrzyknął młodego Ortegę 'nowym Maradoną'. Teraz sytuacja się powtarza, tyle, że tym objawieniem ma być Messi. Zgadzasz się z tym?

,,Jest coraz lepszym piłkarzem, którego stać na więcej od swoich kolegów. Nie nazywam go nowym Maradoną, ale talentem. Wielkim talentem."

Jak Messiego przyjęła grupa piłkarzy?

,,Z meczu na mecz odkrywali swoje słabsze i mocniejsze strony, później to analizowali i przenosili na lepsze wyniki. Pamiętam jego świetny mecz z Peru, kiedy graliśmy w Buenos Aires - fantastycznie grała cała drużyna, byli bardzo zadowoleni ze swojej postawy. Myślę, że tacy zawodnicy jak on szybko dostosowują się do zespołu. Wszyscy zawsze się dziwią jego grze - przecież to jeszcze chłopiec!"

Chłopiec, ale jaki piłkarz!

,,To prawda, ale w wieku 18-stu lat jest jeszcze emocjonalnie chłopcem. Chłopcem z wielkim talentem i świetnymi prognozami na przyszłość."

Jaką rolę dostanie młody Messi w zespole Argentyny na MŚ?

,,Wiek tutaj nie ma nic do rzeczy - każdy otrzymuje taką rolę, na jaką zasługuje albo do jakiej się nadaje. Nasza drużyna składa się w większośći z młodych piłkarzy, Messi jest najmłodszy, ale to nie znaczy, że ma od razu być usuwany do rezerw. On nie jedzie na mistrzostwa po doświadczenie, tylko po puchar. Myślę, że jego głównym zadaniem będzie strzelanie dużej ilości bramek."

W 2002 roku Argentyna była jednym z faworytów mistrzostw, ale nawet nie wyszła z grupy. Jak zmieniła się w ciągu tych czterech lat drużyna?

,,Zespół jest głodny sukcesów i jak najszybciej chce zapomnieć o tym, co stało się na ostatnim mundialu. Grupa jest bardziej zgrana niż cztery lata temu - nie ma wielkich indywidualności, tylko jeden zespół, który pracuje na jedno konto. Mam nadzieję, że w ten sposób uda się nam uzyskać oczekiwany rezultat."